বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে ২৫টি বোয়িং উড়োজাহাজ কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা দেশটির সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি হ্রাসের কৌশলের অংশ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ইতোমধ্যে বোয়িং কোম্পানিকে অর্ডার দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান।

রবিবার (২৭ জুলাই) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে সচিব বলেন, “বোয়িংয়ের ব্যবসা যুক্তরাষ্ট্র সরকার সরাসরি করে না, এটি করে বেসরকারি বোয়িং কোম্পানি। আমরা ২৫টি উড়োজাহাজের জন্য অর্ডার দিয়েছি। এর আগে ১৪টি বোয়িং কেনার অর্ডার ছিল। এখন শুল্ক ঘাটতি আরও কমানোর লক্ষ্য নিয়ে সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে।”

তিনি আরও জানান, এই উড়োজাহাজগুলো ধাপে ধাপে সরবরাহ করা হবে এবং সম্পূর্ণ সরবরাহে এক থেকে দুই বছর পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। একইসঙ্গে সচিব উল্লেখ করেন, ভারত ১০০টি এবং ভিয়েতনাম ও ইন্দোনেশিয়া যথাক্রমে ৫০টি বোয়িং কেনার চুক্তি করেছে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য সংস্থা ইউএস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর) এর সঙ্গে বাংলাদেশের তৃতীয় ও চূড়ান্ত শুল্ক আলোচনা আগামী ২৯ ও ৩০ জুলাই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। ওয়াশিংটনে ইউএসটিআরের অফিসে এ বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্য সচিব।

সচিব বলেন, “গত ২৩ তারিখে আমরা আমাদের অবস্থানপত্র পাঠিয়েছি। চূড়ান্ত আলোচনায় অংশ নিতে আমি নিজেও যাচ্ছি। প্রতিনিধি দলে থাকবেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দিন এবং প্রধান উপদেষ্টার প্রতিনিধি খলিলুর রহমান।”

শুল্ক আলোচনার পাশাপাশি সয়াবিন ও তুলা আমদানি নিয়েও কিছু অগ্রগতি হয়েছে বলে জানিয়েছেন সচিব মাহবুবুর রহমান। তার ভাষায়, “সয়াবিন যারা বেসরকারিভাবে আমদানি করে, তারা চেষ্টা করছে যুক্তরাষ্ট্রের রপ্তানিকারকদের কাছ থেকে সরাসরি আনতে। আমরা যখন ইউএসটিআরের সঙ্গে বৈঠক করবো, তখন বেসরকারি আমদানিকারকরাও সয়াবিন রপ্তানিকারকদের সঙ্গে আলোচনা করবেন। আশা করছি তাদের মধ্যেও একটি সমঝোতা হবে।”

তুলা আমদানির বিষয়ে সচিব জানান, ইতোমধ্যেই কিছু অগ্রগতি হয়েছে। তিন বছর আগে বাংলাদেশ ১ দশমিক ৮ বিলিয়ন ডলারের তুলা আমদানি করত। সময়ের সঙ্গে তা কমে গেলেও বর্তমানে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে কাজ চলছে, যা সফল হলে প্রায় ১ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।