শেরপুরের সীমান্তবর্তী নালিতাবাড়ী উপজেলার দাওধারা কাটাবাড়ি পাহাড়ে একটি পূর্ণবয়স্ক বন্য হাতির মৃত্যু হয়েছে। রহস্যজনক এই মৃত্যুর ঘটনায় এলাকায় চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। তবে এখনো মৃত্যুর প্রকৃত কারণ জানা যায়নি।

শনিবার (৫ জুলাই) ভোররাতে উপজেলার নয়াবিল ইউনিয়নের কাটাবাড়ি পাহাড়ের বিজিবি ক্যাম্পের পেছনে হাতিটির মৃতদেহ দেখতে পান স্থানীয়রা। মধুটিলা রেঞ্জের বন বিভাগের কর্মকর্তারা দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে হাতির মরদেহ উদ্ধার করেন।

স্থানীয়রা জানান, শুক্রবার দিবাগত রাতে পাহাড়ঘেঁষা গ্রামটির আশপাশে বেশ কয়েকটি বন্য হাতির চলাচলের শব্দ শোনা যায়। ধারণা করা হচ্ছে, খাবারের সন্ধানে দলবদ্ধভাবে লোকালয়ের কাছাকাছি চলে এসেছিল হাতিগুলো।

পরদিন সকালে গরু চড়াতে গিয়ে গ্রামের কয়েকজন দেখতে পান, একটি হাতি পাহাড়ের ঢালে নিথর পড়ে আছে। তারা আরও জানান, হাতিটির আশপাশে তখনো বেশ কিছু হাতি দাঁড়িয়ে ছিল। কিছু সময় পর অন্যান্য হাতিগুলো সরে গেলে তারা বুঝতে পারেন, হাতিটি মৃত।

স্থানীয়রা ধারণা করছেন, আনুমানিক ১৫-১৬ বছর বয়সী এই পুরুষ হাতিটি সম্ভবত অসুস্থতার কারণে মারা গেছে। তবে বন বিভাগ এটিকে অস্বাভাবিক মৃত্যু হিসেবে বিবেচনা করছে।

ময়মনসিংহ বন বিভাগের মধুটিলা রেঞ্জ কর্মকর্তা দেওয়ান আলী বলেন, "হাতির মৃত্যুর প্রকৃত কারণ এখনই বলা সম্ভব নয়। আমরা ময়নাতদন্তের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিচ্ছি। রিপোর্টের পর বিস্তারিত জানা যাবে।"

এদিকে, খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে ছুটে আসেন শেরপুর জেলা প্রশাসক তরফদার মাহমুদুর রহমান। তিনি ঘটনাস্থল পরিদর্শন শেষে বন বিভাগের কর্মকর্তাদের প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দিয়েছেন।

উল্লেখ্য, শেরপুরের নালিতাবাড়ী সীমান্তবর্তী এলাকা ও মধুটিলা ইকোপার্ক সংলগ্ন পাহাড়ে প্রায়ই বন্য হাতির চলাচল দেখা যায়। খাদ্যের অভাবে অনেক সময় হাতিরা লোকালয়ে প্রবেশ করে, যার ফলে প্রাণহানিসহ নানা ক্ষয়ক্ষতির ঘটনা ঘটে।

প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষায় স্থানীয় প্রশাসন ও বন বিভাগের যৌথ উদ্যোগে এসব বন্যপ্রাণীর সুরক্ষায় নানা পদক্ষেপ নেওয়া হলেও, এ ধরনের মৃত্যু এলাকাবাসীকে নতুন করে ভাবিয়ে তুলেছে।