গোপালগঞ্জ জেলা কারাগারের ভেতর চলছে এক নতুন ইতিহাস। এখানকার নারী বন্দীরা এখন শুধু শাস্তির পথিক নন, বরং হয়ে উঠছেন দক্ষ কারিগর, স্বাবলম্বী হওয়ার প্রেরণাদাত্রী। নকশী কাঁথা, ব্লক প্রিন্টের শাড়ি ও সুই-সুতার নান্দনিক কাজের মাধ্যমে তারা নিজেদের জীবন বদলানোর সুযোগ পাচ্ছেন।

কারা কর্তৃপক্ষের সার্বিক তত্ত্বাবধানে এবং প্রশিক্ষণের মাধ্যমে এই নারীরা শিখে নিচ্ছেন নকশী কাঁথা ও কাপড়ের কারুকার্য। এর ফলে তৈরি হচ্ছে হাতে বানানো সুদৃশ্য পণ্য, যা দেশের বিভিন্ন এলাকায় বিক্রি হচ্ছে। বিক্রয় থেকে আয় করা অর্থের লভ্যাংশের অর্ধেক সরাসরি বন্দীদের হাতে তুলে দিচ্ছে কর্তৃপক্ষ।

গোপালগঞ্জ কারাগারের জেল সুপার তানিয়া জামান জানান, বর্তমান কারা মহাপরিদর্শক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল সৈয়দ মোঃ মোতাহের হোসেনের দিকনির্দেশনায় দেশের প্রতিটি কারাগারে আত্মকর্মসংস্থান ও পুনর্বাসনের উদ্যোগ জোরদার করা হয়েছে। এর অংশ হিসেবেই গোপালগঞ্জ জেলা কারাগারে নারী বন্দীদের এই প্রশিক্ষণমূলক কর্মসূচি বাস্তবায়িত হচ্ছে।

বর্তমানে এই কারাগারে ২০ জন নারী বন্দী রয়েছেন। এদের অনেকেই মাদক মামলা বা ঋণসংক্রান্ত মামলায় অভিযুক্ত হয়ে কারাগারে রয়েছেন। কারাগারে থেকে তাঁরা এখন আত্মবিশ্বাস অর্জন করছেন, শেখার মাধ্যমে স্বাবলম্বী হচ্ছেন। ভবিষ্যতে মুক্ত হয়ে নিজের পায়ে দাঁড়ানোর মতো দক্ষতা অর্জন করছেন তারা।

শুধু নারী বন্দীই নয়, গোপালগঞ্জ কারাগারে পুরুষ বন্দীদের জন্যও রয়েছে কাঠ ও লোহা কাজ, কৃষিকাজসহ নানা ধরনের প্রশিক্ষণ।

এছাড়াও শিক্ষার আলো পৌঁছে যাচ্ছে কারাগারের প্রতিটি কোণে। গত তিন মাসে এখানে ৪২ জন বন্দীকে প্রাথমিক শিক্ষাসহ কুরআন পাঠ শেখানো হয়েছে। যারা স্বাক্ষর জ্ঞানহীন, তাদের সাক্ষরজ্ঞান অর্জনের সুযোগও করে দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

কারাগার এখন আর শুধুই একটি বন্দিশালা নয়—এটি রূপ নিচ্ছে সত্যিকারের এক সংশোধনাগারে। "রাখিব নিরাপদ, দেখাবো আলোর পথ"—এই মূলমন্ত্র বাস্তবে রূপ নিচ্ছে গোপালগঞ্জ জেলায়।

এক সময়ের অপরাধীরা এখন স্বপ্ন দেখছেন সৎ পথে ফিরে যাওয়ার। মুক্তি পাওয়া কয়েকজন বন্দী জানিয়েছেন, কারাগার তাদের দ্বিতীয় জীবনের সূচনা দিয়েছে। তাদের বিশ্বাস, সমাজও একদিন তাদের স্বাগত জানাবে।

এই উদ্যোগ যদি সারাদেশে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে অপরাধমুক্ত, দক্ষ ও মানবিক এক বাংলাদেশ গড়ে তোলা শুধু সম্ভবই নয়, সময়ের ব্যাপার মাত্র।