গোপালগঞ্জের কাশিয়ানী উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় চলছে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের ভয়াবহ মহোৎসব। ড্রেজার মেশিন বসিয়ে প্রতিদিনই ৫০ থেকে ১৫০ ফুট গভীর করে উত্তোলন করা হচ্ছে বিপুল পরিমাণ সিলিকা বালু। এতে চাষযোগ্য জমি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে, ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে রাস্তা ও খালপাড়। কৃষকেরা হারাচ্ছেন জীবিকার একমাত্র উৎস—ফসলি জমি।

মঙ্গলবার (১০ জুন) দুপুরে উপজেলার সিংগা ইউনিয়নের রাম বাজার এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, সেখানে একাধিক ড্রেজার দিয়ে নির্বিচারে বালু উত্তোলন চলছে। ভরাট করা হচ্ছে নতুন নির্মিত রাস্তার বেড, খাল ও চাষের জমি। প্রশাসনের চোখের সামনেই এই কর্মকাণ্ড হলেও কার্যকর কোনো পদক্ষেপ দেখা যাচ্ছে না।

উপজেলার রাজপাট, সিংগা, পুইশুর, হাতিয়াড়া, রাহুথড়, মাহমুদপুর, সোনাডাঙা, খাগড়াবাইড়ে, কুমরিয়া ও শ্রীপুর উত্তর পাড়াসহ অন্তত ১০টি এলাকায় দিনের আলোয় চলছে এই অবৈধ কার্যক্রম। স্থানীয়দের অভিযোগ—একটি প্রভাবশালী মহল প্রশাসনের নীরবতায় এই কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।

এক কৃষক রঞ্জিত বলেন, “প্রতিদিন যেভাবে বালু তোলা হচ্ছে, তাতে আমাদের জমি চাষের অযোগ্য হয়ে পড়ছে। প্রশাসন জানলেও কার্যত কিছু করছে না।”

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যক্তি জানান, স্থানীয় নেতাদের ছত্রছায়ায় শরোজিৎ কর, লালু, ছারু ও রুবেলসহ একাধিক ব্যক্তি এই কাজে যুক্ত। কেউ প্রতিবাদ করতে গেলেই হুমকির মুখে পড়তে হয়।

অবৈধ বালু উত্তোলনের বিষয়ে রাজপাট ইউনিয়নের ভূমি সহকারী (ভারপ্রাপ্ত) অধীর মন্ডল বলেন, “আমি একাধিকবার নিষেধ করেছি, কিন্তু তারা শোনে না। এখনো ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা হয়নি।”

তবে কাশিয়ানী উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মুনমুন পাল বলেন, “বালু উত্তোলন এবং ফসলি জমি ভরাট করা সম্পূর্ণ বেআইনি। অবৈধ ড্রেজার মেশিনের বিরুদ্ধে অভিযান চলবে এবং দোষীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

স্থানীয় সূত্রে আরও জানা যায়, কিছু নামমাত্র সাংবাদিক এই চক্রের কাছ থেকে সুবিধা নিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের অনুমতি দিচ্ছে। এমনকি কেউ কেউ নিজেদের ইউএনও বা এসিল্যান্ড অফিসের লোক পরিচয় দিয়ে সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত করছে। গত ২৮ মে, এক বৃদ্ধ এই বিভ্রান্তিকর পরিস্থিতিতে আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন।

এই অবস্থায় সাধারণ মানুষের একটাই প্রশ্ন—অবৈধ বালু উত্তোলনের এই মহোৎসব কবে থামবে? প্রশাসনের কঠোর ও বাস্তবধর্মী পদক্ষেপ ছাড়া এর কোনো সমাধান সম্ভব নয়।