গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া উপজেলার গোপালপুর ইউনিয়নের জোয়ারিয়া গ্রামে ড্রেজার মেশিন ব্যবহার করে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের অভিযোগ উঠেছে, যা স্থানীয়দের মধ্যে তীব্র উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। সরকারি নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে প্রভাবশালী দুই ইউপি সদস্য—কুশলী ইউনিয়নের ২ নম্বর ওয়ার্ডের সদস্য বিল্লাল হোসেন এবং গোপালপুর ইউনিয়নের ৮ নম্বর ওয়ার্ডের সদস্য শিশির—এই কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছেন বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, দিনের আলো এবং রাতের অন্ধকারে দীর্ঘদিন ধরেই প্রায় ২০ বিঘা ফসলি জমিতে ড্রেজার মেশিনের মাধ্যমে বালু উত্তোলন চলছে। এতে জমির উর্বরতা নষ্ট হচ্ছে, কৃষি উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে এবং আশপাশের ঘরবাড়ি ও অবকাঠামো হুমকির মুখে পড়ছে।

এ বিষয়ে অভিযুক্ত ইউপি সদস্য বিল্লাল হোসেন দাবি করেন, “আমি নিজ খরচে আমার জমি থেকে বালু উত্তোলন করছি, এতে কারও সমস্যা হওয়ার কথা নয়।” অপরদিকে, শিশির মেম্বার জানান, তিনি কেবল তদারকির দায়িত্বে রয়েছেন।

পানি উন্নয়ন বোর্ডের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ঘটনাটি তদন্ত করে প্রয়োজনীয় আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে। উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) বলেন, “বালু উত্তোলনের বিষয়ে আমরা অবগত হয়েছি। আইন অনুযায়ী দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

উল্লেখ্য, বাংলাদেশে বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা আইন অনুযায়ী নির্ধারিত এলাকা ছাড়া এবং সন্ধ্যা ৬টার পর বালু উত্তোলন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। তা সত্ত্বেও প্রভাবশালীদের দাপটে আইন লঙ্ঘনের ঘটনা ঘটছে, যার মারাত্মক প্রভাব পড়ছে পরিবেশ ও কৃষি জমির ওপর।

স্থানীয়দের জোর দাবি, অবিলম্বে এই অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধ করে দায়ীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে, যাতে কৃষি জমি ও পরিবেশ সুরক্ষিত থাকে এবং জীববৈচিত্র্যের ভারসাম্য বজায় রাখা যায়।