বরিশালের বাকেরগঞ্জ উপজেলায় বেসরকারি সংস্থা সেন্টার ফর ইনজুরি প্রিভেনশন অ্যান্ড রিসার্চ বাংলাদেশ (CIPRB)-এর আয়োজনে অনুষ্ঠিত হয়েছে শিশুদের বার্ষিক সাঁতার প্রতিযোগিতা ২০২৫। ‘জীবনের জন্য সাঁতার’ এবং ‘পানিতে ডুবে মৃত্যু প্রতিরোধযোগ্য’—এই দুই গুরুত্বপূর্ণ প্রতিপাদ্য সামনে রেখে সোমবার (১৭ নভেম্বর) সকাল ১১টায় উপজেলা পরিষদ পুকুরে এ প্রতিযোগিতা আয়োজিত হয়।

আয়োজনে বক্তারা বলেন, দেশে প্রতিবছর উল্লেখযোগ্য সংখ্যক শিশু পানিতে ডুবে প্রাণ হারায়। সাঁতার শেখানোর মাধ্যমে এ মৃত্যুহার অনেকাংশে কমানো সম্ভব। বক্তাদের মতে, সাঁতার শুধু ক্রীড়া নয়, বরং একটি জীবনরক্ষাকারী দক্ষতা যা প্রতিটি শিশুরই শেখা প্রয়োজন। বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলে শিশুদের সুরক্ষা বাড়াতে আবশ্যক নিয়মিত সাঁতার প্রশিক্ষণ।

দিনব্যাপী আয়োজিত এ প্রতিযোগিতায় চারটি শাখায় অসংখ্য শিশু অংশগ্রহণ করে। শিশুদের উৎসাহ ও অংশগ্রহণে পুকুরপাড়ে উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়। প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার, সম্মাননা স্মারক ক্রেস্ট এবং ব্যাগ তুলে দেন অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রুমানা আফরোজ।

অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন CIPRB’র আঞ্চলিক সমন্বয়কারী মোতাহের হোসেন। এ সময় উপস্থিত ছিলেন থানা অফিসার ইনচার্জ আবুল কালাম আজাদ, উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা খান শামীম পারভেজ, গারুড়িয়া ইউপি চেয়ারম্যান আলহাজ্ব এস এম কাইয়ুম খান, উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা মো. কামরুজ্জামানসহ স্থানীয় প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিক মিডিয়ার সাংবাদিকবৃন্দ।

অভিভাবকরা জানান, নিয়মিত সাঁতার প্রশিক্ষণ থাকলে শিশুদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে, পাশাপাশি পানিতে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে। CIPRB দীর্ঘদিন ধরে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পানিতে ডুবে মৃত্যু প্রতিরোধে সচেতনতামূলক ও প্রশিক্ষণমূলক কার্যক্রম পরিচালনা করছে। বাকেরগঞ্জের এ আয়োজনও সেই উদ্যোগের সফল ধারাবাহিকতা।