স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দেশটির দক্ষিণাঞ্চলের এজ্জা গ্রামের কাচা-আগাই সড়কে এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। বুধবার (২২ অক্টোবর) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম টিআরটি ওয়ার্ল্ড।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, ট্যাঙ্কারটি সড়কের ক্ষতিগ্রস্ত অংশে উল্টে যাওয়ার পর আশপাশের লোকজন তেল সংগ্রহ করতে ছুটে আসে। কিছুক্ষণ পরই ঘটে ভয়াবহ বিস্ফোরণ, মুহূর্তেই আগুনে পুড়ে মারা যান অনেকে।

নাইজার রাজ্যের পেট্রোলিয়াম ট্যাঙ্কার ড্রাইভার্স অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান ফারুক মোহাম্মদ কাও বলেন, “বেশিরভাগ নিহত ব্যক্তি বিস্ফোরণের আগে ট্যাঙ্কার থেকে তেল সংগ্রহ করছিলেন।”

ফেডারেল রোড সেফটি কর্পসের (এফআরএসসি) নাইজার শাখার কমান্ডার হাজিয়া আইশাতু সাদু জানিয়েছেন, উদ্ধারকাজ এখনো চলছে। তিনি বলেন, “দুর্ঘটনাস্থলে উদ্ধার তৎপরতা অব্যাহত রয়েছে। এই দুঃখজনক ঘটনায় ব্যস্ত ওই মহাসড়কে মারাত্মক যানজট সৃষ্টি হয়েছে, বিশেষ করে সড়কের খারাপ অবস্থার কারণে।”

উল্লেখ্য, পশ্চিম আফ্রিকার এই দেশটিতে জ্বালানি ট্যাঙ্কার বিস্ফোরণ ও সড়ক দুর্ঘটনা প্রায় নিয়মিত ঘটনা। খারাপ রাস্তা এবং অযত্নে থাকা যানবাহনই এ ধরনের দুর্ঘটনার প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত।