মধ্যপ্রাচ্যে ভ্রমণ এখন আরও সহজ হতে চলেছে। গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিল (জিসিসি) সদস্য দেশগুলো—বাহরাইন, কুয়েত, ওমান, কাতার, সৌদি আরব এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত—একটি যৌথ ভিসা চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই একক ভিসার মাধ্যমে পর্যটকরা একবারেই ছয়টি দেশ ভ্রমণ করতে পারবেন, যা উপসাগরীয় অঞ্চলের পর্যটন খাতে যুগান্তকারী পরিবর্তন আনবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের অর্থ ও পর্যটন মন্ত্রী আবদুল্লাহ বিন তৌক আল মারি জানান, নতুন এই ভিসার নাম রাখা হয়েছে ‘জিসিসি গ্র্যান্ড ট্যুরিস্ট ভিসা’। চলতি বছরের শেষের দিকে পরীক্ষামূলকভাবে ভিসা প্রকল্পটি চালু করা হবে। পরে সদস্য দেশগুলোর স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট অংশীদারদের সঙ্গে সমন্বয় করে পূর্ণাঙ্গভাবে এটি কার্যকর করা হবে।

মন্ত্রী বলেন, “এই উদ্যোগের ফলে উপসাগরীয় দেশগুলোর পারস্পরিক সম্পর্ক আরও শক্তিশালী হবে। পাশাপাশি পর্যটন, ব্যবসা এবং ধর্মীয় ভ্রমণের সুযোগও বহুগুণে বাড়বে।”

জিসিসিভুক্ত দেশগুলোর পর্যটন মন্ত্রণালয়গুলোর আশা, একক ভিসা চালু হলে হজযাত্রী ও সাধারণ পর্যটকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে, যা সরাসরি কর্মসংস্থান ও জিডিপি বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখবে।

গত বছর জিসিসিভুক্ত দেশগুলোতে বিপুল সংখ্যক পর্যটক ভ্রমণ করেছেন। এর মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ৩৩ লাখ, সৌদি আরবে ১৯ লাখ, ওমানে ৭ লাখ ৭৭ হাজার, কুয়েতে ৩ লাখ ৮১ হাজার, বাহরাইনে ১ লাখ ২৩ হাজার এবং কাতারে ৯৩ হাজার পর্যটক গিয়েছিলেন।

পর্যটন বিশ্লেষকদের মতে, এই উদ্যোগটি অনেকটা ইউরোপের “শেনজেন ভিসা”-এর মতো কাজ করবে। অর্থাৎ, এক ভিসায় ছয় দেশে অবাধ ভ্রমণের সুযোগ মিলবে, যা মধ্যপ্রাচ্যকে বৈশ্বিক পর্যটনের অন্যতম আকর্ষণীয় গন্তব্যে পরিণত করতে পারে।

জিসিসি গ্র্যান্ড ট্যুরিস্ট ভিসা চালু হলে ভ্রমণকারীদের জন্য প্রক্রিয়া সহজ হবে, খরচ কমবে এবং অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়নেও বড় ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।