স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত শুক্রবার (২৮ সেপ্টেম্বর) ভোরে নতুনপাড়া জেলে ঘাট থেকে একটি লাল রঙের ফাইবার নৌকা নিয়ে তারা সমুদ্রে মাছ ধরতে যায়। এরপর থেকে তাদের আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

নিখোঁজ জেলে মিলন বিশ্বাসের ভাই মুস্তাকিন বিশ্বাস জানান, “আমার ভাইসহ আরও চারজন জেলে মাছ ধরতে গিয়েছিল। সাধারণত তারা দুই দিন পরপর ফিরে আসে। কিন্তু এবার সাত দিন পার হলেও কোনো খোঁজ নেই। এখন সমুদ্রে মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা চলছে। আমরা ধারণা করছি, সাম্প্রতিক নিম্নচাপের কারণে নৌকাটি ডুবে গেছে অথবা ইঞ্জিন বিকল হয়ে সাগরে ভেসে আছে।”

স্থানীয় জেলে নেতা জানান, এ ঘটনায় নতুনপাড়া ও আশপাশের গ্রামগুলোতে শোক আর আতঙ্ক নেমে এসেছে। পরিবারগুলো অসহায় হয়ে পড়েছে।

মহাজন সগীর বুড়া বলেন, “ওই নৌকাটিতে আমার কিছু দাদনের টাকা বিনিয়োগ ছিল। কিন্তু এখনো তাদের কোনো খবর নেই। পরিবারগুলোর অবস্থা খুবই করুণ।”

স্থানীয় জেলেরা জানায়, নিখোঁজদের সন্ধানে আশপাশের নৌকাগুলোকে সমুদ্রে পাঠানো হলেও এখন পর্যন্ত কোনো সন্ধান মেলেনি।

এদিকে বিষয়টি কোস্টগার্ড ও স্থানীয় প্রশাসনকে জানানো হয়েছে। কোস্টগার্ড সূত্রে জানা গেছে, আবহাওয়া অনুকূলে আসলেই উদ্ধার অভিযান শুরু হবে।

কুয়াকাটা নৌ পুলিশের এক কর্মকর্তা জানান, “নিখোঁজ জেলেদের খোঁজে কোস্টগার্ডের সঙ্গে আমরা যোগাযোগ রাখছি। সম্ভাব্য সব ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।”

এ ঘটনায় উপকূলীয় এলাকার জেলে পরিবারগুলো গভীর উদ্বেগ-উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছেন।