সিলেট নগরীর ফুটপাত ও সড়ক অবৈধ দখলমুক্ত করার দাবিতে বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক ও ধর্মীয় সংগঠনের নেতৃবৃন্দের উদ্যোগে এক গণ-পদযাত্রা কর্মসূচি পালিত হয়েছে। শনিবার সকাল সাড়ে ১১টায় নগরীর কোর্ট পয়েন্ট থেকে এ কর্মসূচি শুরু হয়।

এই পদযাত্রায় অংশ নেন সিলেট সিটি কর্পোরেশনের সাবেক মেয়র ও বিএনপি নেতা আরিফুল হক চৌধুরী। তার উপস্থিতিতে মুহূর্তের মধ্যেই শত শত মানুষ জড়ো হন। অংশগ্রহণকারীদের হাতে ব্যাটারি চালিত রিকশা বন্ধের দাবিসহ বিভিন্ন প্ল্যাকার্ড দেখা যায়।

পদযাত্রায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, “সিলেটে ব্যাটারি চালিত রিকশার কারণে যানজট ও দুর্ঘটনা বাড়ছে। অন্যদিকে হকারদের কারণে ফুটপাতে হাঁটার জায়গা নেই। নগরবাসীর স্বাভাবিক চলাচল ব্যাহত হচ্ছে।” তিনি আরও জানান, সম্প্রতি সিলেট মেট্রোপলিটন পুলিশের আয়োজিত এক মতবিনিময় সভায় সবার ঐক্যমত্য হয়েছে অবৈধ যানবাহন ও হকার উচ্ছেদে।

তিনি বলেন, “পুলিশ কমিশনার যোগদানের পর বলেছেন, সিলেটে আর কোনো অবৈধ যানবাহন চলতে পারবে না। ফুটপাতমুক্ত রাস্তা নিশ্চিত করতে প্রশাসন আন্তরিক। আমরা দলমত নির্বিশেষে পুলিশ-প্রশাসনকে সর্বাত্মক সহযোগিতা করবো।”

আরিফুল হক চৌধুরী আরও উল্লেখ করেন, “সকালে হকারদের তাড়ানো হলেও বিকেলে তারা আবার ফিরে আসেন। এ চক্র ভাঙতে হবে। ইতোমধ্যে লালদিঘীর পাড়ে কয়েকটি রাস্তা প্রশস্তকরণের কাজ চলছে। খুব শিগগির সেখানে হকারদের স্থানান্তর করা হবে।”

এছাড়া তিনি দুর্বৃত্তদের দমনে নগরবাসীকে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়ে বলেন, “প্রতিটি পাড়া-মহল্লায় মুরব্বী ও তরুণদের নিয়ে কমিটি গঠন করতে হবে। শহর রক্ষায় সবাইকে এক হয়ে কাজ করতে হবে।”

দুর্গাপূজার সময় শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখার ওপরও তিনি গুরুত্ব আরোপ করেন। তিনি বলেন, “আমরা নিজেরা কোনো ধরনের সমাবেশ করবো না, যাতে পূজায় ব্যাঘাত না ঘটে। যারা সুযোগ নেবে, তাদের চিহ্নিত করে প্রতিরোধ করতে হবে।”

পরে কোর্ট পয়েন্ট থেকে গণ-পদযাত্রাটি বের হয়ে চৌহাট্টাস্থ কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে গিয়ে শেষ হয়। এতে বিপুল সংখ্যক নাগরিকের উপস্থিতি নগরবাসীর দাবি ও আন্দোলনকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।