নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই কর্মকর্তা জানান, গতকাল মঙ্গলবার সকাল এবং দুপুরে দুই দফায় কয়েক শত বসতি স্থাপনকারী আল আকসা মসজিদ চত্বরে এসে ইহুদি নববর্ষ উপলক্ষে প্রার্থনা, নাচ-গান ও হৈ-হুল্লোড় করেছে। তাদেরকে বাধা দেওয়ার সুযোগ ছিল না, কারণ তারা সশস্ত্র পুলিশ প্রহরা নিয়ে মসজিদ চত্বরে প্রবেশ করেছিল।

ফিলিস্তিনের ইসলামি ওয়াক্ফ দপ্তরের এক কর্মকর্তা আরও জানিয়েছেন, সকাল ও দুপুর মিলিয়ে মোট চার শতাধিক ইহুদি বসতি স্থাপনকারী আল আকসা মসজিদ চত্বরে প্রবেশ করেছে।

ইসলাম ধর্মে মসজিদের অভ্যন্তরে বা চত্বরে নাচ-গান এবং আনন্দ উদযাপন নিষিদ্ধ। পূর্ব জেরুজালেমে অবস্থিত আল আকসা মসজিদ মুসলিমদের কাছে তৃতীয় গুরুত্বপূর্ণ মসজিদ।

তবে ইহুদিদের দাবি, বর্তমানে যেখানে আল আকসা মসজিদ অবস্থিত— সেখানে একসময় দুটি প্রাচীন ইহুদি উপাসনালয় বা সিনাগগ ছিল। ওই এলাকা ইহুদিদের কাছে টেম্পল মাউন্ট নামে পরিচিত।

এক সময় আল আকসা চত্বরে ইহুদি ধর্মাবলম্বীদের প্রবেশ নিষিদ্ধ ছিল। তবে ২০০৩ সালে প্রথমবারের মতো এই নিষেধাজ্ঞা ভাঙেন ইসরায়েলি বসতি স্থাপনকারীরা। সেই থেকে নিয়মিত পুলিশ প্রহরায় তারা মসজিদ চত্বরে প্রবেশ করছে।