শুক্রবার (১২ সেপ্টেম্বর) গভীর রাতে উপজেলার চৌমুহনী পৌরসভার ৭নম্বর ওয়ার্ডের লোকনাথ মন্দিরসংলগ্ন একটি পরিত্যক্ত ঘর থেকে অভিযান চালিয়ে কচ্ছপগুলো উদ্ধার করা হয়। সূত্রে জানা গেছে, দীর্ঘদিন ধরে একটি চক্র নোয়াখালীর বিভিন্ন এলাকা থেকে কচ্ছপ সংগ্রহ করে আসন্ন দূর্গাপূজা উপলক্ষে পাচারের চেষ্টা করছিল।

উপকূলীয় বন বিভাগের বন্যপ্রাণী অপরাধ দমন ইউনিট এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবীদের অংশগ্রহণে পরিচালিত এই অভিযানে পাচারকারীরা পালিয়ে যায়। উদ্ধারকৃত কচ্ছপের একটি অংশ শনিবার দুপুরে নোয়াখালীর বনবিভাগের জলাশয়ে অবমুক্ত করা হয়। বাকি কচ্ছপ দেশের বিভিন্ন জেলায় নিরাপদ জলাশয়ে অবমুক্ত করা হবে।

উপকূলীয় বন বিভাগের বিভাগীয় কর্মকর্তা আবু ইউসুফ জানান, কচ্ছপ বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা আইন-২০১২ অনুযায়ী সুরক্ষিত প্রাণী। তিনি বলেন, “শিকার, হত্যা, সংগ্রহ বা পাচার করা আইনত নিষিদ্ধ। জীববৈচিত্র্য রক্ষায় ভবিষ্যতেও এ ধরনের অভিযান অব্যাহত থাকবে। অবৈধভাবে বন্যপ্রাণী সংগ্রহ, সংরক্ষণ বা পাচারের সঙ্গে জড়িত কাউকেই ছাড় দেওয়া হবে না।”

উল্লেখ্য, এ ধরণের অভিযান বনবিভাগের তৎপরতা ও স্থানীয় জনগণের সহযোগিতার ফলস্বরূপ সম্ভব হয়েছে।